Djurens beteende

I alla tider har människor fascinerats av djurens beteende. Sedan mer än hundra år studeras det inom en egen biologisk vetenskap, etologi. Här undersöker vi hur beteendet formas av genetiska faktorer och av inlärning. Även djurens kognitiva förmågor, hur de tänker och känner, faller inom etologin. Under 2000-talet har hundar hamnat i fokus för en växande gren av forskningen och en stor mängd vetenskapliga rapporter har publicerats. Man har funnit att hundars känsloliv inte skiljer sig särskilt mycket från vårt eget och att deras förmåga till kommunikation med människor är extremt utvecklad. Mycket handlar om instinkter som bevarats från förfäderna, vargarna, men en hel del är sådant som utvecklats sedan domesticeringen startade, för ca 15 000 år sedan.

Hundar kan, precis som vi, känna skam när de bryter mot regler. Liksom andra komplexa känslor, som svartsjuka och empati.

Revirförsvar hos tuppar - detta mäktiga skådespel kan vara orsaken till att människan domesticerade hönsen. Tuppfäktningar var tidigt populära

En seglivad myt i hundvärlden hävdar att vi hundägare måste vara dominanta ledare. Forskningen visar att det är helt fel - hundens relation till sina ägare liknar mest relationen mellan barn och förälder.

Inom köttproduktionen får djur sällan möjlighet att utveckla sina viktiga naturliga beteenden. En gris behöver t ex bygga ett bo inför grisningen, något som inte är möjligt i ett nutida svinstall. Resultatet blir ofta stress och olika beteendestörningar.

Höns har, trots 8000 år av domesticering, kvar sin drift att sandbada, sitta på pinne på natten, värpa i rede och leva i en liten, stabil flock. Modern ägg- och köttproduktion ger sällan möjlighet till det