På den internationella etologikonferensen som pågår för fullt här i Newcastle, där jag befinner mig, presenterades i dag en intressant studie från den kända forskargruppen i Budapest. Hormonet oxytocin, som finns hos i princip alla ryggradsdjur, har blivit känt för dess positiva effekt på sociala band mellan människor. Det är också känt sedan tidigare att det verkar vara viktigt för banden mellan hundar och deras ägare. Anna Kis funderade över om hormonet kan tänkas påverka flera sidor av djurens sinnesstämningar. Hon behandlade hundar med oxyocin genom att ge dem en dusch från en nässpray. Därefter testades de i ett "optimismtest" - först tränades de till att det alltid fanns mat i en foderskål till vänster men inte i den till höger. Sedan placerade man foderskålen mitt emellan de platserna. De hundar som fått oxytocin var snabbare på att springa fram till den skålen och var mer intresserade av den, vilket visar att de tolkar den här osäkra informationen på ett optimistiskt sätt, medan de som inte fått hormonet var mer pessimistiska. I framtiden kan det t o m leda till nya sätt att behandla hundar som är deprimerade.
