Har du slagits av samma sak som jag när du är ute och promenerar med hunden: de verkar ha en mycket känslig blick för andra hundar. På hundra meter eller mer ser de att en annan hund är i antågande i änden av ett koppel och de visar tydligt att de känner igen djuret därborta som just en annan hund. Oavsett ras! Men kan det här verkligen stämma? Kan de ha en så stark förmåga att kategorisera okända individer av vitt skilda raser som alla tillhörande samma sort? En grupp franska forskare bestämde sig nyligen för att gå till botten med problemet med hjälp av systematisk etologisk metodik. Man tränade nio olika hundar med hjälp av klicker och godis att i en valsituation alltid markera bilden av hunden, oavsett hur den såg ut. På den motsatta sidan presenterades olika bilder av människoansikten och andra däggdjur. Hundarna markerade den bild de förväntade sig belöning från genom att gå fram till och lägga tassen på bordet framför bilden. Försöken innehöll en hel serie av olika kontrollsteg för att utesluta alla former av slumpresultat och inlärning av andra saker än just kategorin "hund". Alla de testade hundarna klarade uppgiften med nästan fullständig precision, trots att de exponerades för över 100 olika sorter hundhuvuden parade med hundratals matchade bilder av andra arter. Undersökningen visar entydigt att hundar kan urskilja artfränder av vilken ras som helst enbart med hjälp av synen.
Autier-Dérian, D. et al., 2013. Visual discrimination of species in dogs (Canis familiaris). Animal Cognition, 16(4), pp.637–651.